מהי ההקדמה למחולל האותות

מכשירים שמייצרים אותות בדיקה מכונים ביחד מקורות אותות.
ידוע גם כמחולל אותות, הוא משמש ליצירת אותות בדיקה חשמליים עם פרמטרים ספציפיים הנדרשים על ידי המעגל הנבדק. בעת בדיקה, מחקר או התאמת מעגלים וציוד אלקטרוני, על מנת למדוד כמה פרמטרים חשמליים של המעגל, כגון מדידת תגובת תדר, נתוני רעש וכיול מד מתח, נדרש לספק אותות חשמליים העומדים בתנאים הטכניים שצוינו. כדי לדמות את אותות העירור של הציוד שייבדק בשימוש בעבודה בפועל. כאשר מודדים את מאפייני המצב היציב של מערכת, יש צורך להשתמש במקור אות סינוסואידי עם משרעת ותדר ידועים. בעת בדיקת המאפיינים החולפים של מערכת, יש צורך להשתמש במקור דופק מלבני עם זמן קצה מוביל ידוע, רוחב פעימה ותקופת חזרות. יתרה מכך, נדרש שהפרמטרים של אות המוצא ממקור האות, כגון תדר, צורת גל, מתח מוצא או הספק, ניתנים להתאמה מדויקת בטווח מסוים, יהיו בעלי יציבות טובה ובעלי אינדיקציות פלט. על פי צורות גל הפלט השונות, ניתן לחלק את מקורות האות לארבע קטגוריות: מחוללי אותות גלי סינוס, מחוללי אותות פולסים מלבניים, מחוללי אותות פונקציונליים ומחוללי אותות אקראיים. אותות סינוסואידים הם אותות הבדיקה הנפוצים ביותר. הסיבה לכך היא ששיטת יצירת האותות הסינוסואידים פשוטה יחסית ונוחה יותר למדוד באמצעות אותות סינוסואידים. ניתן גם לחלק את מקורות האות הסינוסואידיים למספר סוגים בהתאם לטווחי תדר ההפעלה השונים.